唐氏症患者又名唐寶寶，或稱國際人，因為唐氏症的其中一個病徵讓患者具有比平常人更寬的臉孔，還有可愛的小小上挑的眼睛，各國的病友皆然，因而戲稱國際臉。在台灣，平均每800名新生兒就有1個是唐寶寶，唐氏症候群是因人體染色體缺陷引起，多半有學習及智力障礙等併發症，終身需要他人的溫柔相待。
對於家長來說，要如何澆灌它們的生命是終身的課題，而唐寶寶離開校園後，面對新的人生里程碑，沒有老師們耐心的引導規劃，他們的未來該走向何方，也是家長們心中迫切的疑問與憂慮。
為此各形各色的小型作業所、庇護工場應運而生。
專注一事、反覆練習 │唐寶寶的日常
透過小作所的培力，讓唐寶寶和身心障礙者的能力提升至足以進入職場，一直是唐氏症基金會的目標。林口小作所的學員唐寶寶小恒，一直都希望自己能步入職場，也以此為目標，在小作所中從最基本的切皂與代工學起，每天把分配到的工作完成後，小恒就會拿著成品去詢問老師哪裡需要改進，期許自己「下次會再進步」。
經歷兩個月的練習，小恒終於成獨立完成方塊皂的包膜，但他沒有因此感到滿足，反而向老師要求學習更困難的積木皂包膜，有稜有角的積木皂，需要精細的手部協調能力，對於肌肉張力偏低的唐寶寶來說，是很有挑戰性的工作，但經過反覆練習，小恒不但克服了積木皂，甚至研發出連老師都沒有想到的包膜方式，讓積木皂看起來更立體乾淨。
小恒研發的包膜方式，至今仍為林口小作所沿用。
在那之後，福朋喜來登飯店更主動對林口小作所提出邀請，希望聘雇心智障礙者，小作所的老師們一致推薦了小恒，也感謝麟光就業服務中心就業服務員，對於身心障礙者的積極媒合，在通過面試安排、職場實習適應種種關卡後，小恒也順利接軌新工作，正式成為喜來登飯店廚房後場的一員。
在喜來登廚房後場認真工作的小恒。
小恒是林口小作所第一位順利進入職場的孩子，他的努力與優秀讓爸媽欣慰，也證明了唐寶寶與身心障礙孩子一樣具有能力，只有透過適當的教學與練習，並多給予一些關懷與協助，唐寶寶們也能有無比燦爛的未來。
學習和唐氏症相處 │讓世界更美好
目前全台灣共有9家由唐氏症基金會創辦的小作所，從北至南皆有駐點，為學員們制定個別化的職涯培力課程。特別是唐氏症基金會的手工肥皂，在各地的小作所中，經由專業老師們互相討論，將製皂程序化繁為簡，拆解出17道SOP，讓身心障礙者能夠參照學習。雖然即便如此，對於唐寶寶來說，要馬上將工作內容一步到位的執行還是非常困難，但在過程中基金會社工亦耐心的教導，陪伴學員們數周、數月的練習，從反覆的失敗中逐漸摸索，熟悉正確的步驟，紮實地培養就業技能與工作態度。
小作所的老師細心指導身心障礙者學習製作手工皂。
唐氏症基金會的品牌「愛皂事」就是在這樣的脈絡下誕生的，源自於小作所「單純的事，做到最好」理念，以及唐寶寶對每件事情都會「埋頭練習、做到完美」的特性，讓病友們用雙手努力，創造價值之餘，也一步一步向自力更生的夢想邁進。
除了職業能力的培訓，小作所亦著重心智障礙者的自主培養。透過每周舉辦社區適應活動，讓障礙青年們自主練習，從該去哪個景點玩、怎麼去、吃什麼，通通由青年們自行討論，老師僅從旁協助。另外，小作所也有各式才藝班，從靜態的繪畫，到動態的疊杯、打擊樂、舞蹈和扯鈴，課程內容多元豐富，力求在豐富學員們的休閒生活時，也兼顧身心障礙者的肌肉協調鍛鍊。
唐寶寶是脆弱的，但也同樣美麗，雖然需要旁人更耐心的呵護，人生路上也總是辛苦，但陪著他們，見證每一次奮力前行，用比一般人更無畏的精神面對自己的人生，也無比幸運和幸福。也許有一天，發達的醫療技術可以治癒遺傳疾病，但在那天來臨之前，望社會大眾能夠溫柔的接納，溫和的與唐寶寶共處。
資料來源：中華民國唐氏症基金會
