皮膚是人體最大的器官，保護內臟的第一防線，也保護人體不受外在冷、熱、化學物及紫外線的傷害。藉由排汗、擴張血管來調節散熱，降低身體溫度，避免身體過熱引發熱衰竭；在天冷時會傳導訊息，讓我們天冷會想穿外套，對於滾燙冒煙的食物感到危險，諸如此類的反應，除了是下意識反射性機制外，也是透過分佈於皮膚中的觸覺感受（以嘴唇及手指尖分佈最密集），因此，皮膚不僅是重要的恆溫器更是敏銳的感應器。
各司其職的默默功臣
皮膚可分為表皮、真皮及皮下組織三個部分，依照美容皮膚學的觀點來看，皮膚的光澤與膚色來自表皮，而肌膚的柔軟度及彈性與張力（緊實）則來自真皮層，而外貌的曲線與輪廓則來自於皮下組織。真皮層中含有汗腺、皮脂腺、毛囊、血管、神經等，藉此感受壓力、溫度、痛、癢，是掌管皮膚觸感的重要部位。舉凡皮膚的柔軟度，彈性與張力都和真皮層有關；皮下組織則內含脂肪、血管、神經。主要是由脂肪細胞所形成，是儲藏能量的倉庫，又是熱的良好絕緣體，還可緩衝外來的衝擊，保護內臟器官。而皮膚最外層的表皮層，其主要功能促進皮膚的代謝與細胞的再生，是肉眼最直接可看見的皮膚「外衣」。
(圖片所有：衛琍喂力）
表皮層可細分為五層，角質層、透明層、顆粒層、有棘層及基底層；作為皮膚作外層的角質層，就像一道護城牆，由無核的死細胞緊密排列組合而成，會不斷的自然剝落並遞補。角質層內存有約10%的天然保濕因子(NMF)，NMF可減少皮膚水分流失，水溶性強的親水性吸濕物質，專門負責皮膚的保濕。皮膚外表柔軟光滑與彈性，取決於角質層的含水量，含水量10%-20%最為理想，低於10%則屬乾燥肌膚，有缺水、脫皮龜裂的可能。
皮膚當中有一層，由2-3層透明扁平的細胞組成，擁有良好的折光性，能防止水分、電解質的通過，不過由於主要分布在手掌與腳掌，因此對於美容上，並無明顯的實質意義。
如果說角質層是皮膚的護城牆，那顆粒層就是一座城堡。一般的情況下呈現封閉狀態，防止皮膚水分流失或是遭受細菌的感染等異物進入表皮之內層；顆粒層是皮膚表皮層中，生命細胞邁向死角質細胞的第一階段，也就是角質的前身，而顆粒層細胞內的水晶樣角質蛋白，可折射陽光中的紫外線，減少紫外線的傷害，但顆粒層只要遇上酸、鹼、熱、壓力或過度的陽光曝曬而被破壞失去其功能。
表皮中最厚的一層，有淋巴運輸流動，負責輸送、補充營養，有助於指甲與毛髮生長，並有許多感覺神經末梢，當使用了不合適的產品塗抹於皮膚上，皮膚會出現過敏反應，其主要是因為表皮的棘狀層(有棘層)中的蘭格罕細胞，當有外來細菌侵入時，蘭格罕細胞會將細菌吞噬並啟動免疫系統，讓身體產生防禦功能，並負責皮膚因氣候變化、環境惡化、使用不適合產品等造成肌膚困擾的敏感偵測，可說是皮膚的雷達。
表皮層的最下層基底層與真皮層以波浪式相接，由單層柱形細胞整齊排列而成，屬於有細胞核的生發層，細胞分裂一分為二，其一留於基底層，另一細胞則向外形成棘狀層。基底層夾雜約10%麥拉寧細胞（Malanocytes），能製造麥拉寧色素(俗稱黑色素)，當皮膚曝曬過多陽光時，麥拉寧色素吸收陽光中的紫外線，為防禦肌膚免受陽光的傷害，會隨著太陽的曝曬而加速分裂，產生更多麥拉寧色素，保護下方真皮組織不受傷害，這就是為什麼照射陽光後，膚色會變黑的原因。麥拉寧色素亦受環境、內分泌及遺傳所影響。（延伸閱讀：夏日美白大作戰，您做對防曬了嗎）
(圖片來源：pakutaso）
健康的透視鏡
皮膚本身是很好的健康顯示器，會隨著器官或身體健康而改變顏色與狀態，當作息或情緒受影響時，也會近一步影響皮膚外觀及功能。因此，隨時注意皮膚變化，不僅僅是為了好看，更是保健身體健康的內臟透視鏡。
成人健康皮膚一般以28天為一個週期，進行增生代謝的功能，老舊角質會被新生細胞由下往上推擠，最終形成皮屑，每個月可視肌膚狀況進行果酸換膚、太空水光(PlaSon)等醫美療程，讓角質層能維持正常代謝循環，維持膚質明亮與水嫩。
良好的循環才能讓皮膚保持健康，但循環週期的標準時間一定都是28天嗎？醫師林威竹表示，依照部位、年齡及體質的不同，皮膚代謝新生的速度也有所不同，隨著年齡增長，循環的代謝速度也會越來越慢，年輕肌膚可能只需21天，但60歲以上的熟齡肌可能會需要45天以上才能完成代謝循環，循環代謝變慢可能會造成細紋、暗沉、毛孔粗大及皮膚乾燥缺水甚至脫屑等問題。每個人都應該要了解自身肌膚的狀況。
(林威竹醫師諮詢並提供專業建議。）
林威竹醫師也提到，皮膚的有一定的代謝時程，若為了追求細緻滑嫩肌膚而過度使用高濃度酸性產品或是強力去角質產品，反而會讓皮膚受傷，造成保護力下降等問題，長期使用不適合的保養品也會給肌膚造成負擔，反而加重皮膚代謝壓力，使代謝變得更慢，變成揠苗助長的反效果，應尋求專業皮膚科醫師，給予適合的清潔或保護，使皮膚新陳代謝平衡穩定，才能達到最佳的防禦效果及功能。
