民國70年代，一個連「自閉症」名詞都還沒有的醫學年代，原是外貿公司主管的女強人，在事業日正當中之時，上天卻給了她一個生命的大禮-一個患有重度自閉症的星星男孩—鑫兒。林美淑，在身心障礙家長團體間，人稱：施媽。回想當年，四個月大的娃娃，不理人、不睬人，一整天就只是靜靜坐著，把玩著家裡一切圓形的物品，比如說臉盆。
母親的直覺告訴她孩子有問題，面對說服不了傳統家族長輩責難與質疑的眼光，看著好動、撞擊自傷不斷的兒子，長達數年的北上求醫之路，痛惜的心只有淚水和孤獨一路伴隨。自閉兒是先天的腦傷造成，在鑫兒成長的路上，早期療育、適合的才能與各種知能教育訓練從未間斷。在鑫兒二十多歲時，不知為何，原有的語彙能力突然不見，連當時的醫師都搖頭….；這樣的孩子，學習稍有中斷，就可能前功盡棄。看著孩子的穩定成長，現在不只可以打理自己的生活，並是有彈奏的技能還會幫年邁父母打理家事的好孩兒。已75歲的施媽媽回顧來時路，拭淚感慨如果有多一點的關懷和支持的力量，這段愛的陪伴路，或許不會這麼苦。
先天溝通表達的障礙又五感遲鈍的自閉症兒，就像是外星人來到地球的星星兒，常以狂叫、傷害、撞擊破壞等外界難以理解的行為來傳遞情緒，面對「綠巨人」的父母身心長期在沮喪與高壓之下，外界誤解排擠的眼光，更讓星兒的父母有苦難言。當社會上頻傳因照顧者壓力太大而導致的社會事件，在令人嘆息之際，我們還能做什麼？
走過教育自閉兒的坎坷路，施媽在民國78年，先與林共田創會理事長、一群自閉症家長成立了高雄市自閉症協進會；隨著孩子長大，於民國89年再創立以服務成人自閉症者為對象的星星兒社會福利基金會，並希望為這些孩子建構一處適性發展、尊嚴生活的居住家園—愛星園。
面對衛福部的統計資料，自閉症者人數從2006年6185人，到今年的1萬5千多人，近10年間，自閉症總人口數成長逾1倍，平均每年急速增加逾千名，是各身心障礙疾病類別中，人數成長最快的族群。早期發現是自閉症人數增加的主因，目前困難在於發現後怎麼治療、家長如何調適，以及自閉症者如何自我照顧。施媽說：星兒的個別化差異是甚於其他的身心障礙別的孩子，除了耐心與愛心，怎麼觀察和運用不同的教學法適性教育是自閉症專業領域的訓練。在政府沒有資源的狀況下，基金會決定自行培訓教保老師來幫助星兒受到良好的學習。
從較大的學習空間規劃，讓星兒在對外和自己的世界中保有一點自在，幫助情緒上的穩定學習。從撫摸兔子、幫狗兒洗澡，在和動物的相處中，學習情感的表達和關懷，療癒身心先天的不足，慢慢懂得愛人。也從農場化的生活，依興趣分組的星星兒在開闊的田園，培土、種植、澆灌..，從親近土地和大自然中，學習團體生活，也學習人際關係的重要。搭捷運、買東西、戶外活動，一次又一次的社區適應學習和人相處，就會減少星兒脫軌的行徑演出。看著在音鍵中自得其樂的鑫兒，施媽有感而發的說：透過理解和教育，給他們一些能力，他們就能更好的！
